Исторические сведения. Когда и где возник баптизм? На вопрос “Когда?” ответить просто: в начале XVII века. На вопрос “Где?” - сложнее. Мы привыкли к тому, что процесс возникновения той или иной религии связан с какой-либо одной определённой страной. А баптизм в этом отношении является исключением: процесс возникновения баптизма начался в Голландии, а завершился в Англии. Первая община баптистов была основана в Амстердаме в 1609 году. Правда, члены этой общины ещё не называли себя баптистами. Но они положили первый и главный “кирпич” в фундамент новой религии: приняли крещение, будучи взрослыми, по принципиальным соображениям, ибо считали, что веру человек должен выбирать сознательно.

Амстердам, как известно, находится в Голландии. Но вот что интересно: первые баптисты все, как один, были англичанами. Это были бывшие кальвинисты, которые из-за религиозных преследований эмигрировали из Англии в Голландию. Основателем баптизма и первым руководителем первой баптистской общины был Джон Смит. В 1612 году, когда в Англии схлынула волна религиозных преследований, часть амстердамских баптистов вернулась на родину. Но без основателя баптизма. И в этом же, 1612 году, в Лондоне возникла первая баптистская община Англии. Именно в Англии полностью сформировались вероучение и культ новой религии. Именно в Англии они стали называть себя баптистами (“баптисты” в переводе с греческого - “крестители”).

В 60-е гг. XIX века общины частного баптизма появились в Закавказье, на Северном Кавказе, на Украине. В конце 70-гг. XIX века в Петербурге была основана первая община общих баптистов. Идеи, которые разделяли члены этой общины по существу были баптистскими, но сами верующие называли себя не баптистами, а евангельскими христианами.

Частные баптисты объединились в Союз русских баптистов (1884 г.), общие баптисты - в Союз евангельских христиан (1909 г.). В октябре 1944 года баптисты и евангельские христиане СССР объединились в Союз евангельских христиан-баптистов (Союз ЕХБ). На первых порах между баптистами и евангельскими христианами сохранялось различие в понимании сущности искупления. Но в дальнейшем все общины, входившие в Союз ЕХБ, пришли к единому мнению, что Иисус Христос совершил общее искупление. На 43-м съезде евангельских христиан-баптистов СССР (1985 г.) был принят документ под названием “Вероучение евангельских христиан-баптистов”. В нём было записано, что “Бог от вечности предопределил Своего Сына Иисуса Христа как жертву умилостивления для искупления и спасения рода человеческого”.

Организация. Сведения о количеств баптистов в мире в источниках противоречивы.По данным международного справочника “Религии мира” (Оксфорд, 1994, с.364) в мире в 1993 году было 38 млн. баптистов. Но это подсчитаны только взрослые, без детей. А для того, чтобы сравнивать баптизм с другими конфессиями, где крестят и включают в число верующих также и детей, надо принять во внимание и детей в семьях баптистов. Социологи считают, что для такого подсчёта надо число взрослых умножить на два с половиной. Следовательно, по этому источнику на 1993 год в мире было 95 млн. баптистов. Но по данным энциклопедии “Народы и религии мира (М., 1998, с.688) в 1996 году в мире было всего, вместе с детьми, 75 млн. баптистов. Если оба источника сообщают цифры, соответствующие действительности, то получается, что за 3 года количество баптистов уменьшилось аж на 20 миллионов. Это маловероятно. Нам представляется, что ближе к истине первый источник. И, если это так, то баптисты - самая крупная протестантская конфессия в мире.

Около восьмидесяти процентов всех баптистов находятся в Соединённых Штатах Америки. Большинство национальных баптистских церквей объединены во Всемирный союз баптистов, центр которого - Всемирный совет - находится в Вашингтоне. Международная организация баптистов, как и международная организация лютеран, имеет “мягкую” структуру, т.е. решения и Всемирного совета и международных конгрессов баптистов (а они проводятся раз в 5 лет) носят рекомендательный характер. Организационно все национальные баптистские религиозные организации являются полностью самостоятельными.

В нашей стране основной организационной структурой в конфессии баптистов до ноября 1992 года был Союз евангельских христиан-баптистов (Союз ЕХБ), объединявший единоверцев всех пятнадцати республик Советского Союза. В каждой республике был свой Союз ЕХБ (как часть общего Союза). Однако политические перемены начала 90-х годов повлияли на судьбу этой организации. В 1990 году Эстония, Латвия и Литва провозгласили независимость своих государств. Вскоре после этого события баптистские объединения этих стран вышли из состава Союза ЕХБ. В связи с распадом СССР Союз ЕХБ прекратил свое существование. В ноябре года на его основе была создана Евро-Азиатская Федерация Союзов евангельских христиан-баптистов. К началу 1996 года в нее входили 10 автономных Союзов: России, Украины, Белоруссии, Молдовы, Грузии, Армении, Азербайджана, Казахстана, Киргизии и Средней Азии.

Специфический слой. Учение о крещении. Главная идея этого учения формулируется следующим образом: существуют три обязательных условия крещения.

Первое: крестить можно только взрослых. Крещение детей считается недействительным. Что такое взрослый? В разных странах и в разное время этому слову даётся разное толкование. В СССР и в России ранее крестили при достижении 18 лет, с середины 80-х гг. крестят с 16 лет.

От первого условия произошло название конфессии. В начале они называли себя просто христианами. Но, переехав в Англию, в годы относительной религиозной свободы христиане с новыми религиозными взглядами стали публично крестить взрослых людей, ибо прежнее их крещение, когда они были ещё детьми, считалось в новой конфессии недействительным. Представители новой конфессии нередко делали обряд крещения одновременно и своеобразным агитационно-пропагандистским мероприятием. Народ, глядя на них, стал говорить: “Вот крестители! Вот крестители!”. “Крестители” по-гречески звучит как “баптисты”. В частности Иоанн Креститель, крестивший Иисуса Христа, в Евангелиях в оригинале (а он написан на греческом языке) называется Иоанном Баптистом. Греческое слово с тем же звучанием перешло в английский язык. Слово понравилось, и представители новой конфессии с середины XVII века стали называть себя баптистами

Второе обязательное условие: крестить можно только тех, кто дал добровольное согласие на крещение. Это условие баптисты называют ещё “сознательным выбором веры”.

Третье обязательное условие на языке баптистов называется “рождением свыше”. Под “рождением свыше” понимается наличие веры в Бога. Крещение не означает превращения верующего в неверующего. Для того, чтобы креститься, надо уже быть верующим. Крещение означает принятие верующего в религиозную организацию. Само крещение может происходить или в естественном водоёме, или в специальном бассейне для крещения (баптистерии). Больных разрешается крестить в ванной. Способом крещения является полное погружение крещаемого в воду.

Специфический слой. Учение о Боге. Специфические идеи в учении о Боге являются в баптизме дополнением к общехристианскому учению о Троице. Все христиане признающие Троицу, одновременно признают, что триединый Бог обладают свойством быть духом и свойством вездесущности. Однако баптисты истолковывают эти два свойства не так, как многие другие христианские конфессии.

Специфичность в истолковании свойства Бога быть духом состоит в том, что баптисты, в отличие от православных, католиков, лютеран и сторонников многих других христианских конфессий, считают, что Бог-Отец имеет только духовную природу и никогда не являлся людям в облике человека. Не отрицая возможности изображать физическое тело Бога-Сына (в облике человека) и Бога-Духа Святого (в облике голубя), они категорически возражают против любого изображения Бога-Отца. И если у православных и католиков изображение Бога-Отца можно увидеть и на иконе новозаветной Троицы, и на стенах и потолках храмов, и на иллюстрациях в религиозной литературе, то у баптистов такого изображения не существует и существовать не может. Конкретный пример: А.Мансурова, Б.Арапович; Детская Библия (Библейские рассказы в картинках); Стокгольм; издание Института перевода Библии. Эта книга, изданная баптистами впервые в 1983 году, выдержала много изданий. Она богато иллюстрирована. Каждый рассказ сопровождается картинкой. Причём количество рассказов и количество картинок со временем увеличивается: если в пятом издании (1989 г.) было 192 иллюстрации, то в восемнадцатом (1991 г.) их было уже 249. При этом первые три картинки иллюстрируют рассказ о сотворении мира, а четвертая - рассказ об изгнании Адама и Евы из рая. Эти же рассказы для детей в книгах православных, католических, лютеранских и многих других христианских конфессий, как правило, сопровождаются изображением Бога-Отца. В Детской Библии изображения Бога-Отца нет ни на одной из иллюстраций.

(Книга издана Русской православной церковью за границей, но на ней есть гриф “Московская патриархия”, что говорит о том, что содержание её одобрено Русской православной церковью и она рекомендована к распространению. - авт.)

Специфический слой. Учение о хлебопреломлении. Обряд вкушения хлеба и вина в баптистской литературе называется и хлебопреломлением, и Вечерей Господней, и евхаристией (с греческого: “благодарение”), и причастием. Заметим, что в недавнем прошлом баптисты нашей страны слово “причастие” для названия обряда вкушения хлеба и вина не употребляли.

В 26-й главе Евангелия от Матфея рассказывается о прощальном ужине Иисуса Христа с апостолами (самыми близкими ему учениками). В главе есть эпизод, который по-разному толкуется христианами разных конфессий. “И когда они ели, Иисус взял хлеб и, благословив, преломил и, раздавая ученикам, сказал: приимите, ядите: сие есть Тело Моё. И, взяв чашу и благодарив, подал им и сказал: пейте из неё все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов.” (Матфей, 26:26-27.) В Евангелии от Луки есть важное добавление к словам Иисуса Христа. Подав чашу с вином (в этом Евангелии сначала говорится о чаше), а затем хлеб, Он сказал: “Сие творите в Моё воспоминание”. (Лука, 22:19). Все христиане восприняли слова из Евангелия от Луки, как повеление совершать обряд вкушения хлеба и вина.

Но как понимать слова Христа, что хлеб - это Его Тело, а вино - это Его Кровь? На этот вопрос было дано три разных ответа. О двух мы уже говорили, третий ответ дали баптисты. Но вспомним сначала первые два ответа. В ответе православных и католиков провозглашается идея превращения. Слова Христа означают, говорят православные и католические богословы, что во время обряда хлеб превращается в Тело Христово, а вино в Кровь Христову. В ответе лютеран провозглашается идея присутствия. Слова Христа означают, говорят лютеранские богословы, что во время обряда в хлебе присутствует Тело Христово, а в вине присутствует Кровь Христова.

Баптизм это первая христианская конфессия, которая установила обязательную норму совершения обряда хлебопреломления. Каждый верующий обязан участвовать в совершении обряда 13 раз в году: каждое первое воскресение месяца и в четверг перед пасхой.

Таково вероучение евангельских христиан-баптистов.